Это уникальная порода, полученная гибридным путем. В лесах Индии, Китая, Таиланда, Филиппин издавна обитали – зверьки из семейства кошачьих. Встречались эти животные и на Дальнем Востоке. Однако к 60-м гг. прошлого столетия дикие бенгальские кошки оказались на гране исчезновения. Браконьеры отстреливали красивых зверьков ради их пятнистых шкурок. Экзотических котят охотно приобретали туристы, не знающие, насколько трудно содержать дикое животное в домашних условиях. Одним из владельцев живых «сувениров» стала американка Джейн Милл, которая впоследствии и создала породу. Из командировки в Тайвань Джейн привезла милого котенка с леопардовым окрасом. Бенгальская кошка, выросшая в домашних условиях, обладала сущностью дикого животного. Она была недоверчивой, осторожной, не допускала в отношении к себе никакой фамильярности. Однако когда наступил период течки, дикая бенгалка весьма благосклонно приняла знаки внимания, оказываемые ей котом Судженов. К всеобщему удивлению, в 1963 г. на свет появился абсолютно здоровый котенок-самочка – плод любви обычного домашнего кота и дикой кошки с лесов Таиланда.

Гибридный котенок унаследовал экзотическую внешность своей мамы. Когда кошечка подросла, ее повязали с тем самым черным домашним котом.

Однако эксперименты по выведению новой породы были прерваны смертью мужа Джейн. Исследования возобновились только спустя 15 лет. Бенгальская порода кошек получила официальное признание лишь в 1991 г. В процессе формирования породы были выполнены многочисленные скрещивания. Гибридных самочек первых поколений вязали с домашними котами разных пород, среди которых – бурма и египетский мау.

Бенгальская кошка, чтобы считаться домашней, должна отойти от своего дикого прародителя как минимум на четыре поколения. Потомки первых 3-х поколений – это промежуточные звенья, поэтому к выставкам их не допускают.

На сегодня стандарт не разрешает скрещивание бенгальцев с представителями других пород. Чтобы получить новые линии леопардовых котов, их вяжут только в рамках своей породы.

На выведение линии уходят годы, поскольку самцы первых 3-х гибридных поколений бесплодны, а самки не всегда обладают фертильностью. Процесс затягивается и потому, что далеко не все котята отличаются красивым леопардовым узором. Над выведением животных с красивым экстерьером приходится работать очень долго. Поэтому хорошие бенгальские котята остаются наиболее дорогостоящими среди всех пород домашних кошек.