Тело бычка-рыжика кругло-овальное, покрытое не налегающей друг на друга ктеноидной чешуей с длинными шипиками лишь частично посередине боков, а у половозрелых самцов тело совершенно голое. Плавательного пузыря нет. Передние ноздри конические, прилегают к верхней губе. На подбородке нет усика.

Ширина головы в 1,5 раза больше ее высоты. Хвостовой стебель сжат с боков. Окраска буроватая с темными полосами, проходящими через основание первого спинного плавника, заднюю половину второго спинного плавника на бока. На щеках 2 косые полосы, идущие вниз от глаз.

В нерестовый период у самцов окраска тела и плавников более темная с коричневыми пятнами. Рыжик живет до 3-4 лет. Максимальные размеры достигают 24 см, но в уловах обычно до 14 см (средняя длина 8,1 см). Половой зрелости достигает на втором году жизни при длине 5,6 см. Плодовитость составляет от 750 до 1000 икринок.

Рыжик прибрежно-морская рыба. Предпочитает обитать в затишных местах с каменистым грунтом и умеренными зарослями водных растений. Наиболее многочислен у южного берега. Зимует на глубинах 7-12 м при температуре воды около 2 °С. Зимовальные скопления бывают плотными. Весной, с прогревом воды до 7-8 °С подходит к берегам для откорма и нереста. Нерест порционный. Самцы заботятся о потомстве. Разгар нереста наблюдается в мае при температуре воды 12-15 °С. После нереста отходит на глубины 3-5м для откорма. Основной пищей являются ракообразные. Первыми из бычков уходит на зимовку.

Длина тела у рыжика вырастает до 7 см. Распространен в низовьях Днепра, Буга, Каспийского моря. Образ жизни изучен очень слабо. Питается в основном личинками насекомых, ракообразными и моллюсками.