Распространены хилодус в стоячих водах бассейна рек Ориноко и Амазонки. Половые различия выражены слабо, самка полнее самца. Размер до 7 см. Рыба плавает вниз головой под углом примерно 45°, поэтому охотно берет корм со дня.

Кроме животного корма, необходимо давать растительную пищу, например овсянку, салат, обваренную кипятком крапиву, листья одуванчика. Для содержания хилодусов необходим аквариум, густозасаженный растениями и имеющий свободные участки для плавания. Рыба миролюбива, ее можно содержать с любыми другими видами.

Икрометание хилодусов происходит у самого дна, около субстрата. Производители принимают горизонтальное положение. Самец энергично ухаживает за самкой, стараясь плотнее прижаться к ней всем телом. Они постоянно находятся параллельно друг другу — то голова к голове, то голова к хвосту. Икринки мелкие, около 1 миллиметра в диаметре. Количество их от 50—70 до 200—300 штук. Через час-полтора икринки начинают разбухать и их размер достигает 3 миллиметров.

Благодаря тому, что икра лежит очень кучно, ее легко перенести шлангом в небольшую емкость. Там ее обязательно перебирают в течение 4—5 дней. Для этого используют стеклянные трубочки диаметром 6—7 миллиметров с оплавленными концами. Хорошую икру переносят в инкубатор, представляющий собой емкость из оргстекла, в которую наливают 3—4 литра воды (в зависимости от количества икры). Слой воды — до 5 сантиметров, слабая аэрация обязательна.

В конце четвертых суток в икринках хилодусов хорошо видны сформировавшиеся эмбрионы, проявляющие все большую активность. К этому моменту оболочки икринок становятся слабыми, эмбрионы прорывают их и выходят наружу. Иногда они не в состоянии сами выйти из икринок и им надо помочь. Для этого температуру воды повышают на 2—3° С и усиливают аэрацию. Через 30—40 минут происходит выклев.

После того как личинки выклюнутся из икры, количество подаваемого воздуха следует уменьшить. С первых часов жизни они принимают такое же вертикальное положение, как родители, причем в течение двух недель молодь может двигаться как головой, так и хвостом вперед. Стартовым кормом служат «живая пыль», науплии артемии салина. По мере роста малькам надо давать все более крупные корма.

Растут хилодусы быстро, но не всегда равномерно, однако каннибализма у них не наблюдается. Половой зрелости рыбы достигают в возрасте 8— 10 месяцев. Стартовый корм - артемия. Половозрелости рыбы достигают в 10 месяцев.