В воспитательной работе, справедливо говорил знаменитый А. С. Макаренко, нет «мелочей». Об этом полезно помнить, рассматривая вопрос о поведе­нии детей за столом.

За столом, во время еды, собираются все члены семьи — взрослые и дети. Здесь удобно наблюдать за каждым движением детей. Здесь от­четливо обнаруживаются влияние взрослых на детей, склонности, харак­терные особенности каждого из детей.

• благовоспитан­ность или распущенность ребенка;
• его умеренность или жадность;
• ува­жение к окружающим и забота о членах семьи или себялюбие и требо­вание,
• чтобы все самое лучшее было предоставлено ему, ребенку;
• чисто­плотность и аккуратность или неряшливость;
• егозливость, болтливость, крикливость или спокойная сдержанность и умение держать себя в об­ществе;
• вежливость или грубость и ряд других качеств.

Вы пришли с детьми в гости к друзьям. Вас угощают. Дети садятся за стол вместе со взрослыми или иногда отдельно. В манере занимать места за столом (раньше взрослых, шумно, суетливо или спокойно, не беспокоя соседей), держать вилку и нож, подносить ко рту и разжевы­вать пищу (неторопливо, бесшумно или, наоборот, жадно и чавкая) ярко обнаруживается, хорошо или плохо воспитаны дети. Нередко неуменье детей культурно вести себя за столом выступает так отчетливо, что роди­телям становится неловко перед гостеприимными хозяевами, и они сму­щенно упрекают сына: «Что с тобой, Петя?» А между тем, дома Петя все время вел себя за столом так же или почти так, не встречая со стороны родителей упрека или указаний.

Говоря в этой статье о том, как надо и как нельзя вести себя детям за столом, мы имеем в виду облик гражданина  обще­ства, высококультурного человека, у которого все поступки, движения, манеры, речь — это внешние проявления его внутренних хоро­ших качеств, его нравственной культуры и морали.

Каждый из предполагаемых ниже советов, как детям следует вести себя за столом, имеет значение не только в смысле гигиены и культуры приема пищи, но и более общее воспитательное значение.

Неумение "культурно вести себя за столом почти всегда есть пока­затель общей распущенности, разгильдяйства, избалованности. Нередко эти недостатки начинают проявляться у детей младшего возраста имен­но во время еды, поэтому за поведением ребенка за столом надо следить самым тщательным образом.

В каждой семье существует свой режим, в частности определенный распорядок приема пищи. Он зависит от времени работы взрослых, вре­мени ухода в школу и прихода из школы каждого из детей (одни дети учатся в первую смену, другие — во вторую), от жилищных условий и т. п. Поэтому часы завтрака, обеда, ужина не только в разных семьях, но нередко и для детей разных возрастов в одной семье могут быть различ­ны, однако во всех случаях они должны быть установлены целесообраз­но, строго определенно и точно соблюдаться детьми. Недопустимо есть наспех, на ходу — «Скорей, скорей, опаздываю в школу!» Едва ли нужно подробно объяснять, почему это правило должно строго соблюдаться: этого требуют и гигиена питания и педагогическая задача воспитания организованности, дисциплинированности. В выходные дни и во время отпуска родителей вся семья (за исключением, конечно, самых ма­леньких детей) должна собираться за столом для завтрака, обеда, чаепития.

Когда вся семья собралась за столом, дети должны также сидеть каждый на своем месте. Недопустимо, когда взрослые тратят много уси­лий, чтобы собрать, наконец, всех детей (или даже посадить за стол одного ребенка, не приученного к строгому порядку).

Следите, чтобы дети сидели за столом прямо, не разваливаясь на стуле, не облокачиваясь на стол. Класть локти на стол незачем, во-первых, потому, что это мешает соседям, и, во-вторых, потому, что молодым людям не нужны какие-то подпорки.

Нередко дети, сидя за столом, егозят, вертятся, толкают соседей, толкают ногами даже сидящих напротив. Иногда эта чрезмерная под­вижность происходит от общей повышенной нервозности ребенка, а не­редко и потому, что он садится за стол, оторвавшись от шумной, подвиж­ной игры. Следите, чтобы дети заканчивали игры за некоторое время до приема пищи, чтобы у них было время успокоиться. Занимать место за столом надо спокойно, без шума и грохота.

Проверьте, вымыли ли дети, садясь за стол, руки.

У некоторых детей имеется привычка, которую родители должны пресечь: держать левую руку под столом. Следите, чтобы кисти обеих рук были на столе. Опущенная под стол левая искривляет положение ту­ловища; это вредно и некрасиво. Левая рука нужна во время еды: под­носить ко рту хлеб, держать вилку, когда в правой — нож.

Нельзя вскакивать с места, пока все сидящие за столом не кончили есть или пока, по окончании еды, дети не получили разрешения встать из-за стола.

Правильно пользуйтесь ложкой, вилкой, ножом и другими принад­лежностями столового прибора.

Ребенок часто держит ложку, вилку, нож в кулаке. Это неуклюже, некрасиво и ограничивает правильное оперирование ими. С раннего дет­ства приучайте ребенка правильно держать их.

Очень часто дети вливают содержимое ложки в рот с ее узкого кон­ца или же засовывают всю ложку в рот. Держать ложку нужно парал­лельно губам и, слегка наклонив один край ее ко рту, вливать в рот ее содержимое, не всасывая его со свистом и хлюпаньем.

Нельзя брать своей ложкой, вилкой или ножом кушанье из общей миски, блюда или вазы.

Если надо разрезать какое-либо кушанье, вилку следует держать в левой руке, придерживая ею кусок, от которого отрезается часть; нож — в правой. При этом не надо мясо или другое кушанье сразу нарезать на мелкие куски, так как оно быстро стынет. Отрезайте по небольшому ку­сочку по мере того, как съедаете его.

Вилку держать не перпендикулярно к тарелке, а наклонно. Нельзя есть с ножа. Ведь, засовывая нож в рот и двигая им там, дети рискуют порезаться. Сотрапезникам очень неприятно глядеть, как их соседи суют нож себе в рот. Рыбу, котлеты, битки, вареные овощи и другие мелкие кушанья не надо резать ножом, достаточно легко вилкой отделять не­большие кусочки, в крайнем случае придерживая основной кусок короч­кой хлеба (вилку при этом держать в правой руке).

Бывшие уже в употреблении вилку, ложку, нож не класть на ска­терть — она запачкается; их надо оставлять в тарелке.

Иногда дети по окончании еды резко отодвигают или отталкивают от себя тарелку. Подумайте, какой беспорядок создался бы на столе, если бы так поступали все сотрапезники!

Нередко дети за столом привередничают: «Этого не ем», «Того не хочу», а иногда не стесняются даже заявлять: «Фу, какое невкусное» (или даже «противное»).

Конечно, у каждого свои вкусы. Одному больше нравятся одни ку­шанья, другому — другие. Однако надо приучать детей сдерживать свои суждения за столом о качестве поданных кушаний, в особенности в такой невежливой, отбивающей аппетит у соседей и обидной для хозяев фор­ме. Отвращение к тому или другому кушанью, как болезненное явление (идиосинкразия), встречается очень редко. Обычно же детское «невкус­но», «не буду есть» и т. п. — проявление избалованности, каприз, кото­рому нельзя потакать. («Ах, не хочешь это, на вот другое».)