У взрослого человека сердце обычно сокращается 60—70 раз в минуту, а у детей — от 80 до 120—130 раз. Но в некоторых случаях оно начинает биться гораздо чаще. Состояние человека при этом резко ухудшается.

Сердцебиение, однако, может оказаться и не болезнью, а просто приспособительной реакцией организма при испуге, большой физической нагрузке, повышении температуры. В таких случаях, как правило, пульс учащается до 90—110 ударов в минуту и успокаивается, как только раздражающий фактор прекращает свое действие.

В случаях, когда сердцебиение связано с заболеванием — пароксизмальной тахикардией, приступы обычно происходят внезапно: больной ощущает как бы сильный толчок в грудь или подложечную область, удар в сердце. Затем появляется сильнейшее сердцебиение, стеснение в груди, кратковременное головокружение, в глазах темнеет.

Во многих случаях больной сам способен прекратить приступ. Вот что нужно делать.

• Произвольно задерживать дыхание.
• Умеренно, не до боли, надавливать кончиками больших пальцев на глазные яблоки (через веки) 20 сек.

Надо также, не теряя времени, вызвать "скорую помощь" и уложить больного в постель. Это обязательно, поскольку без электрокардиограммы нельзя полностью исключить инфаркт миокарда, особенно если ощущается боль за грудиной. По этой причине необходимо показаться врачам даже в том случае, когда сердцебиение довольно быстро прошло. Дайте принять больному сердечные средства: две-три капли нитроглицерина или валидола на кусочке сахара, 20—30 капель корвалола, валокордина. Откройте форточку или окно, расстегните пояс и ворот рубашки у больного.

Все эти меры облегчат его состояние до прихода врача, а также последующее лечение.