Семейство платаксовых совсем небольшое семейство, включающее 7 родов и 20 видов довольно необычных рыб. Они распространены в тропических водах Атлантического, Индийского и Тихого океанов. В основном морские, но некоторые виды обитают и в солоноватой воде. Питаются водорослями и небольшими беспозвоночными.

Округлое, экстремально уплощенное с боков тело окружено высокими спинным и анальным плавниками. Брюшные плавники узкие и длинные. Глаза средних размеров, рот маленький. Длина тела колеблется от 15 до 90 сантиметров, однако у многих видов высота тела значительно превышает длину. Окраска очень вариабельна, даже в пределах отдельных видов. Наиболее эффектные платаксы окрашены в сочетание чёрных и красных цветов, часто встречается жёлтая и чёрно-серебристая окраска.

Конечно, такие крупные, эффектные и спокойные рыбы не могли ни завоевать популярности у аквариумистов всего мира. Они украшают любой аквариум, что неизбежно заставляет владельцев мириться с некоторыми трудностями, возникающими при их содержании. Во-первых, платаксы довольно агрессивны к представителям своего вида, поэтому их лучше содержать с другими видами крупных спокойных рыб. Во-вторых, благодаря их медлительности, большие плавники легко могут пострадать от проворных агрессивных любителей их пощипать.

А мелкие рыбки в свою очередь легко могут стать жертвами самих платаксов. Тем не менее, в компании со спокойными крупными рыбами, в хороших условиях просторного аквариума от 500 литров, они живут в неволе более 10 лет. В неволе питаются живыми и замороженными кормами, мясом моллюсков.