Начиная с 4 века до нашей эры территория современной Австрии подвергалась постоянным нашествиям кельтских племен. В 1 веке до нашей эры в этом регионе римляне основали свои провинции: Ретию, Норик и Паннонию.

С 3 по 6 века нашей эры регион пережил нашествия вандалов, готов, гуннов. В начале 9 века Австрия стала частью империи Карла Великого. Одним из важнейших событий того времени стала победа германского короля Оттона Великого в 955 г. при Лехе над венгерскими племенами, которые совершали опустошительные набеги на территорию нынешней Австрии.

После смерти последнего представителя дома Бабенбергов, правивших герцогством Австрии в течение 12-15 веков, к власти пришла династия Габсбургов. Дом Габсбургов значительно расширил владения страны, которая стала называться Австрийской империей. Своего расцвета Австрийская империя достигла в первой половине 19 века, когда в ее состав, кроме Австрии, входили Венгрия, Богемия, Галиция, Северная Италия, Хорватия и Славония.

В 1867 г. империя была преобразована в Австро-Венгерскую монархию. Убийство австрийского эрцгерцога Франца-Фердинанда в Сараево спровоцировало войну между Сербией и Австро-Венгрией, вылившуюся в скором времени в Первую мировую войну. Поражение в войне положило конец монархии, и в 1918 году была образована Австрийская Республика. В 1938 г. было осуществлено присоединение Австрии к Германии (аншлюс), которое вовлекло страну во Вторую мировую войну. После войны страна еще долгое время была разделена на четыре оккупационные зоны, и только в 1955 г. Австрийская Республика вернула себе независимость.

Государство Австрия находится в Центральной Европе. На юге граничит с Италией и Словенией, на юге и западе со Швейцарией, на западе с Германией и Лихтенштейном, на севере с Чехией, на востоке с Венгрией, на северо-востоке со Словакией. Общая протяженность границы 2496 км. Общая площадь страны 83 849 кв.км, площадь суши 82730 кв.км. Австрия преимущественно горная страна. Более 70% территории занимают Восточные Альпы и их предгорья.

Самая высокая точка гора Глокнер высотой 3797 м. Альпы состоят из Тирольских и Зальцбургских Альп на севере, Циллертальских и Карникских Альп на юге. Остальной ландшафт складывается из холмов и равнин бассейна Дуная, единственной судоходной реки Австрии, которая протекает в северной части страны, а также равнинной местности на востоке. У Австрии нет выхода к морю, но она имеет стратегическое расположение на перекрестке дорог в Центральной Европе с многочисленными перевалами и долинами в Альпах. Среди основных полезных ископаемых страны железная руда, нефть, древесина, алюминий, свинец, медь, каменный и бурый уголь. Пахотная земля занимает 17% территории страны, леса и кустарники 39%, луга и пастбища 24%.

Население составляет 7986664 человека по данным переписи 1995 года, средняя плотность населения около 95 человек на кв.км. Австрийцы составляют 99,4% населения, в стране также проживают хорваты - 0,3% населения, словенцы - 0,2%. Государственный язык немецкий, распространены также хорватский, словенский, турецкий языки. Католическую религию исповедует 85% населения, протестантов в стране 6%, к другим религиям, в том числе мусульманской, относят себя 9% населения. Средняя продолжительность жизни: мужчин 73 года, женщин 80 лет по данным 1995 года. Трудоспособное население составляет 3470000 человек на 1989 год, из них в сфере услуг занято 56,4%, в промышленности и на транспорте 35,4%, в сельском хозяйстве и лесоводстве 8,1%.

В придунайской части Австрии и на примыкающей к ней западной окраине Среднедунайской равнины климат теплый и достаточно влажный - 700-900 мм осадков в год, здесь стоит довольно теплое, долгое лето со среднеиюльской температурой 20'С и теплая солнечная осень. На равнинах и в предгорьях сравнительно мягкая зима со среднеянварской температурой от 1"С до 5'С. Однако с подъемом на каждые 100 м температура падает на полградуса. Снеговая линия находится на высоте 2500-2800 м. Лето в высоких горах холодное, сырое, ветреное, нередко выпадает мокрый снег. Зимой осадков здесь больше, чем летом, и лавины бывают весьма частым явлением.

Леса, одно из национальных богатств Австрии, занимают почти 40% территории страны. Предгорья и нижние части склонов покрывают широколиственные леса: дубовые, буковые и грабовые. Выше их сменяют хвойные, в основном пихтовые, леса. Еще выше пояса лесов лежат высокотравные субальпийские луга - матты, а затем низкотравные альпийские луга - альмы. На равнинно-холмистой части страны растительный петров почти полностью изменен человеком: в стране много садов, парков, виноградников, а от тенистых буковых и дубовых лесов остались лишь небольшие рощи.

В горных лесах, в основном в заповедниках, обитают копытные - благородные олени, серны, горные бараны, горные козлы, а из птиц - глухари, тетерева, куропатки. На равнинах крупные дикие животные исчезли, здесь встречаются лисицы, зайцы и грызуны.

Полное наименование Австрийская Республика. Государственное устройство федеративная республика, разделенная на 9 федеральных земель: Бургенланд, Каринтия, Вена, Верхняя Австрия, Нижняя Австрия, Зальцбург, Штирия, Тироль, Форарльберг Столица Вена. Независимость страна получила 12 ноября 1918 г., после распада Австро-Венгерской империи. Законодательство основано на системе гражданского права, происходящей от римского права, в судебной власти существует разделение на Верховный Юридический Суд (занимающийся гражданскими и уголовными делами), Административный Суд (разрешающий деловые споры) и Конституционный Суд (конституционный надзор).

Национальный праздник отмечается 26 октября - Годовщина неизменной политики нейтралитета (с 1955). Глава государства - президент, но реальная исполнительная власть в руках канцлера, возглавляющего Совет Министров. Двухпалатный парламент (Федеральное Собрание) состоит из верхней палаты, или Федерального Совета (Бундесрат), и нижней палаты, или Национального Совета. Наиболее влиятельные политические партии: Социал-демократическая партия Австрии (СПА), Австрийская народная партия (АНП), Австрийская партия свободы (АПС), Коммунистическая партия (КПА), партия Зеленая Альтернатива (ЗА).

Австрия имеет развитую и устойчивую экономику с заметной долей национализированной промышленности и обширной системой социального обеспечения. Этому способствуют, помимо всего прочего, богатые природные ресурсы и высококвалифицированная рабочая сила. Отрасли промышленности: металлургическая, машиностроительная, пищевая, текстильная, энергетическая, производство бумаги и целлюлозы. Широко развиты туризм, банковское дело. Сельское хозяйство (включая лесоводство) дает 3,2% ВНП, основные направления пищевые и кормовые зерновые культуры, фрукты, картофель, сахарная свекла, крупный рогатый скот, свиньи, домашняя птица. Восемь процентов рабочей силы, занятой в сельском хозяйстве, производит достаточное для самообеспечения количество продовольствия. Жизненный уровень сопоставим с большинством промышленных стран Западной Европы. Знаменита Австрия своими горнолыжными курортами и во многом туризм поддерживает экономику страны. Знаменитый горнолыжный турнир "Swatch Snow Mobile" – его ещё называют «Горнолыжной Формулой один», где всемирно известные гонщики, представители золотой молодежи  и горнолыжной тусовки соревнуются на снежных трассах Заальбах-Хинтерглема в управлении снегоходами.

ВНП в 1994 г. составил $139,3 млрд. (ВНП на душу населения $17 500). В настоящее время главными проблемами являются старение населения, высокий уровень субсидий и сохранение высокого социального обеспечения в рамках бюджетных возможностей страны. Австрия, вступившая в ЕС 1 января 1995 г., приняла ряд мер по приведению своей экономики в соответствие с требованиями свободного обмена товарами, услугами, капиталом и рабочей силой в пределах Европейского Союза. Основные статьи экспорта: машины и оборудование, железо, сталь, древесина, бумажные изделия, текстиль, химикаты. Импортируются нефть, пищевые продукты, транспортные средства, химикалии, текстиль и одежда, фармацевтические препараты. Главные торговые партнеры страны ЕС (прежде всего Германия), страны Восточной Европы и СНГ, Япония, США.

Общая протяженность железных дорог 6028 км (5 388 км принадлежат государству и 640 км частным лицам). Развитая сеть автодорог 95412 км, из них 21812 км дорог с твердым покрытием. Судоходны 446 км водных путей, главные речные порты Вена и Линц.