До открытия Колумбом Америки территория современного Белиза относилась к королевству майя. В начале 16 в. Белиз стал испанской колонией, но начиная с 17 в. регион привлек внимание англичан, которые активно занимались лесоразработками и чьи права в 1670 г. были признаны Испанией и закреплены Мадридским договором.

В 1862 г. этот регион стал колонией Великобритании под названием Британский Гондурас. В 1963 г. британская колония, на территорию которой претендовала Гватемала, стремившаяся получить выход к Карибскому морю, получила право на самоуправление, а в 1981 г. была провозглашена независимым государством.

Государство на северо-востоке Центральной Америки. На западе и юге граничит с Гватемалой, на северо-западе - с Мексикой, общая протяженность границы 516 км. Общая площадь 22963 кв.км, площадь суши 22800 кв.км. Территория страны расположена в восточной части полуострова Юкатан и представляет собой прибрежную полосу с большим количеством лагун и окруженную рифовыми островами, низменную заболоченную равнину на севере и в центре страны, а также зону невысоких гор на юге. Основные природные ресурсы составляют древесина и рыба. Под пашню используется 2% земельных ресурсов, луга и пастбища занимают 2% всех земель, на долю лесов и кустарников приходится 44%.

Население составляет на 1995 год 214061 человек (прирост 2,4%), средняя плотность населения около 9 человек на кв.км. Основные этнические группы: креолы - 40%, метисы - 33%, майя - 9%, гарифуна - 7%, восточные индейцы - 2%. Около 60% населения исповедуют католицизм, остальные верующие (30%) принадлежат к различным течениям протестантства (среди них англикан 12%, методистов 6%). Официальный язык английский, другие языки - испанский и креольские диалекты (майя, гарифуна - карибс- кий). Уровень рождаемости: 34 новорожденных на 1000 человек. Средняя продолжительность жизни: мужчин-66 лет, женщин - 70 лет по переписи 1995 года. Трудоспособное население составляет 51500 человек (1985).

Климат в стране тропический пассатный, горячий и влажный Сезон дождейпродолжается с мая по февраль. Холмы и горы на юге страны покрыты густыми тропическими лесами. На территории страны водятся олени, тапиры, ягуары. Фауна Белиза представлена также разнообразными видами птиц и рептилий.

Государственное устройство - парламентская республика. Страна разделена на 6 районов: Белиз, Кайо, Коросаль, Оранж-Уолк, Станн-Крик, Толедо. Столица - Бельмопан. Столица была перемещена в Бельмопан (на 80 км в глубь страны) из Белиз-Сити - самого крупного города страны (50000 человек) - из-за частых ураганов. Белиз был провозглашен независимым государством 21 сентября 1981 г., ранее являлся британской колонией и назывался Британский Гондурас. Законодательство основано на английском праве. Национальный праздник - День независимости - отмечается 21 сентября (день принятия конституции). Исполнительная власть принадлежит британскому монарху, представителем которого является генерал-губернатор. Национальное Собрание, состоящее из Сената (верхней палаты) и Палаты представителей (нижней палаты), имеет также законодательную власть. Основные политические партии: Народная объединенная партия (НОП), Объединенная демократическая партия (ОДП), Народная партия Белиза.

Экономика основана главным образом на сельском хозяйстве и переработке сельхозпродуктов, развиваются торговля, туризм и строительство. Сельское хозяйство дает около 30% ВНП (основная сельскохозяйственная культура - сахарный тростник). ВНП составляет (1994) $575 млн. (ВНП на душу населения - $2750). Экспорт: сахар, одежда, морепродукты, меласса (черная патока), цитрусовые, древесина и изделия из нее. Импорт: машины и транспортное оборудование, продовольствие, промышленные товары, топливо, химикаты, фармацевтические товары. Основной торговый партнер - США. Наиболее развитые отрасли промышленности: легкая и пищевая. Денежная единица - доллар Белиза (1 доллар Белиза равен 100 центам).

Железных дорог нет, автодороги имеют общую протяженность 2 710 км (500 км - с твердым покрытием). Протяженность речной сети - 825 км. Главный морской порт - Белиз-Сити.